S. S. le 16ème Karmapa Rangjung Rigpe Dorje (1924-1981) naquit dans la province de Derge à l'est du Tibet. Le Karmapa précédent, Khakhyab Dorje (1871-1922) avait laissé une lettre indiquant les circonstances de sa prochaine incarnation. Sur la base de cette lettre, les autorités du monastère Tsurphu localisèrent facilement l'enfant. En 1931, le jeune réincarné fut ordonné moine novice et reçut les cérémonies des robes et de la Couronne noire de Karmapa.

Karmapa étudia au monastère de Tsurphu pendant quatre ans, approfondissant sa réalisation méditative du Sutra, du Tantra, du Mahamoudra et des « Six yogas de Naropa ». Alors qu'il n'était qu'un enfant, il fit preuve en toute spontanéité d'une profondeur de vue extraordinaire et parla souvent à ses maîtres de ses incarnations précédentes.

A l'âge de 23 ans, Karmapa reçut son ordination finale, ainsi que les initiations et les explications des enseignements ultimes de la lignée Karma Kagyu. En 1959, en raison de l'occupation du Tibet, Karmapa décida de fuir son pays, s'apercevant que la cause du Dharma serait mieux servie s'il échappait à l'emprise toujours plus grande de la Chine communiste. En conséquence, entouré de 160 lamas, moines et laïcs, Karmapa quitta le monastère de Tsurphu, siège traditionnel des Karmapas et se dirigea vers le Bhoutan. Guidé par Karmapa, le groupe put emporter avec lui les statues, les objets rituels, les thangkas et les livres les plus précieux, qui avaient été préservés au monstère de Tsurphu pendant des siècles.

Le gouverneur de l'Etat de Sikkim au Nord-Ouest de l'Inde offrit au Gyalwa Karmapa le monastère de Rumtek, construit à l'époque de la 9ème incarnation de Karmapa, Wangchuk Dorje (1556-1603). Karmapa entreprit la construction d'un nouveau monastère à Rumtek, qui, grâce au généreux soutien du gouvernement indien et du gouverneur du Sikkim, fut achevé en quatre ans. Le nouveau monastère de Rumtek devint le siège officiel de Karmapa à l'extérieur du Tibet ainsi qu'un centre d'études, de rituels et de pratiques bouddhistes.

En 1974, le 16ème Karmapa emmena un groupe de lamas Karma Kagyu en Occident, visitant l'Europe, les Etats-Unis et le Canada, et pour la première fois les Occidentaux eurent la chance de participer à la cérémonie de la Couronne noire, que Karmapa donna à plusieurs reprises. Invités par ses premiers disciples Ole et Hannah Nydahl, Karmapa arriva à Copenhague, au Danemark en décembre 1974.

En novembre 1976, Karmapa arriva à New York pour faire le tour des Etats-Unis, et l'année suivante, il fit le tour de l'Europe pendant six mois, se rendant en Suède, au Danemark, en Allemagne, en Hollande, en France et au Royaume-Uni.

En mai 1980, Karmapa se rendit à nouveau en Occident, donnant des conférences et des cérémonies à Londres, New York, San Francisco et Boulder, au Colorado. S. S. le 16ème Gyalwa Karmapa décéda le 5 novembre 1981 dans un hôpital près de Chicago.

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Liens connexes :

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